Novel Food

Steviaproducten die niet aan de gestelde voorwaarden voldoen vallen onder de noemer van Nieuwe Voeding Regeling (Novel Food Act). Er zouden dan zeer kostbare wetenschappelijke onderzoeken dienen plaats te vinden om de gevolgen van inname van de producten vast te stellen, voordat ze op de markt mogen worden toegelaten.
De EU heeft daarbij geen rekening mee gehouden dat Stevia al meer dan 10 jaar in gebruik is en daardoor werd het als "Novel Food" gekenmerkt.

Een andere uitdaging vormden de hardnekkige berichten dat de (il)legale status van stevia zou samenhangen met beïnvloeding van de EU door dubieuze en meervoudig weerlegde onderszoeken. Vele experts vermoeden dat daar lobbyisten met bepaalde belangen achter zitten.
De zogenoemde Novel Food Regeling en de discussie daaromtrend zijn terug te vinden via de link: http://ec.europa.eu/food/fs/novel_food/discussion_nl.pdf.

Aan de andere kant heeft de JECFA - een zusterbedrijf van de Wereld Gezonheid Organisatie (WHO) - een ADI-waarde van 0,2 mg/kg lichaamsgewicht vastgesteld. Dat is de dagelijkse hoeveelheeid die een mens veilig kan innemen. Zo'n vaststelling van de ADI-waarde kan worden beschouwd als een bevestiging voor de veiligheid van steviaproducten.

Enkele grote levensmiddelenfabrikanten zijn hard bezig om de steviamarkt te betreden, zodra de markt wordt vrijgegeven. Ook wordt het gebruik van Stevia inmiddels door verschillende artsen en gezondheidspecialisten aanbevolen. Eén van de grootste complicaties op dit moment is het gebrek aan  kwaliteitscontrole op de Europese markt. Aangezien Stevia alleen als uitwendig verzorgingsproduct, dan wel als grondstof daarvoor toegelaten werd, waren er geen strikte kwaliteitscontroles, zoals die bijvoorbeeld wel gelden voor grondstoffen van levensmiddelen en medicijnen. Daardoor zijn er producten op de markt gekomen die niet voor de levensmiddelenindustrie geschikt zijn. Niemand steekt echter een hand uit om zulke producten van de markt te weren.

SteSweet^®'s Aandeel

Bij de stevianaheeft groep was men zich zeer bewust van deze problematiek. Zij geven er daarom de voorkeur aan alleen levensmiddelenkwaliteit te produceren en aan te bieden. De SteSweet^® producten dienen dan ook aan die strenge eisen te voldoen. Om daar zeker van te zijn, worden de producten regelmatig ter controle aangeboden aan onafhankelijke, Europese levensmiddelenlaboratoria van internationale faam.

Stevia is wereldwijd nu al een succes. De Verenigde Staten hebben eind 2008 Rebaudioside A (één der werkzame stoffen in het steviablad) eindelijk als levenmiddelensuppletie toegelaten. Medio 2009 werd stevia in Australië en Nieuw-Zeeland als levensmiddel vrijgegeven. Door de jaren heen is Stevia als voedingssupletie sterk geggroeid.
Op de Japanse markt is het zelfs de meest dominante suikervervanger. Het wordt dan ook al meer dan 30 jaar legaal toegepast en het gebruik ervan wordt zelfs bevorderd.
In Japan heeft Stevia inmidels een aandeel van meer dan 30-40% in de zoetmarkt aldaar.
Stevia wordt verder in steeds meer landen geteeld, verhandeld en vooral ook gebruikt voor de eigen consumptie.

Enkele landen die Stevia inmiddels hebben toegelaten zijn: Argentinië, Brazilië, Paraguay, Columbia, Japan, China, Taiwan, Zuid-Korea en Rusland. In de USA en Canada wordt Stevia als voedingssuppletie toegestaan en Rebaudioside A in het bijzonder ook in de levensmiddelen-industrie. In enige landen is de status nog enigszins onduidelijk (in bijv. Pakistan, Cambodja, Venezuela), maar het komt op gezette tijden tot steeds meer nieuwe toelatingen.
Binnen Europa hebben Frankrijk en Zwitserland inmiddels het gebruik van Rebaudioside A (Reb-A) ook toegestaan.

De ESFA (Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid) heeft op 14 april 2010 besloten Stevia voor te dragen voor toelating als supplement voor dranken en voeding. De daadwereklijk, wettelijke toelating heeft nog vele maanden op zich laten wachten.

Met ingang van 2 december 2011 zijn de steviolglycosideproducten Stevioside en Rebaudioside A (kortweg Reb-A genaamd) met een zuiverheid van boven de 95% toegestaan, mits voldaan wordt aan een aantal randvoorwaarden.